La France veut réduire "d'environ 20%" cette année les effectifs de ses forces militaires en opération à l'étranger, afin d'économiser de 100 à 150 millions d'euros par an, a déclaré Hervé Morin, ministre de la Défense.

"L'idée est d'aller en 2009 vers une réduction des forces d'une vingtaine de pour cent. Nous pourrions diminuer les effectifs de 13.000 à 10.000 hommes", a détaillé le ministre de la Défense, Hervé Morin. Les effectifs basés en Afghanistan ne seront pas réduits mais pas augmentés non plus, précise-t-il.

"Ce sujet n'est pas un objet de débat, il n'y aucun plan d'envoi de nouvelles troupes françaises en Afghanistan", affirme le ministre, ajoutant que la réduction des forces françaises en opération à l'étranger permettrait d'économiser de 100 à 150 millions d'euros par an. Les opérations extérieures (Opex) de l'armée française, qui doivent précisément faire l'objet d'un débat et de plusieurs votes (un par Opex) à l'Assemblée ce mercredi, ont coûté quelque 850 millions d'euros en 2008, somme à laquelle il convient d'ajouter 380 millions d'euros au titre de la participation française aux opérations internationales (ONU, ...), sur le budget du Quai d'Orsay.

Parmi les opérations qui risquent de voir la France se désengager figure notamment celle de la Bosnie, qui "n'a plus aucun sens" selon le ministre. Il est question aussi "d'aller vers une réduction des effectifs au Kosovo au cours de 2009". Selon des sources proches de l'état-major des armées, une réduction de moitié des forces françaises au Kosovo (actuellement autour de 2.000 personnels) serait envisagée.

Mais c'est surtout sur l'Afrique, où la France est présente notamment au Tchad et en Côte d'Ivoire, que portent les interrogations. Le dispositif au Tchad sera "toiletté" avec une réduction qui pourrait être de 50 à 150 hommes, a précisé le ministre.

Source: la Tribune