Selon Eduardo Lopez, de l'Agence Internationale de l'Energie, la flambée des cours du pétrole — le baril a frôlé les 110 dollars hier à New York — s'explique par la conjugaison d'une forte demande et d'une spéculation croissante.
Analyste senior de la demande pétrolière au sein de l'Agence internationale de l'Energie, Eduardo Lopez commente cette hausse record. Comment s'explique la flambée actuelle des prix?
Il ya deux explications. La première, c'est l'existence d'une très forte demande. Elle provient de pays hors OCDE, notamment de la Chine, de l'Asie en général et du Moyen Orient. Des pays aux économies assez protégées parce qu'ils ont une demande intérieure forte et des structures de prix contrôlés comme au Moyen Orient où l'on trouve l'essence la moins chère.
La deuxième explication, c'est la spéculation. Les taux d'intérêt sont trop bas, et les investisseurs cherchent à gagner plus. Du coup, ils investissent massivement dans les matières premières.
Il reste très compliqué de faire la part des choses entre ces deux facteurs, même si l'on sait que la spéculation ne fait qu'accompagner un mouvement, une direction.
Est-ce que la peur du «peak oil», de l'épuisement des ressources mondiales en pétrole, intervient dans l'augmentation des prix?
La fin du pétrole, c'est un faux débat ! L'accès à la ressource dépend bien sûr de la ressource elle-même mais aussi de l'accès à la technologie nécessaire pour l'exploiter, du coût de celle-ci.Par exemple, il y a des champs de pétrole au milieu des Etats-Unis qu'on avait laissés en déshérence, qui n'étaient plus exploités. Mais depuis que le prix du baril a dépassé les 100 dollars, ils le sont de nouveau car c'est redevenu intéressant de les exploiter. D'autant plus que la technologie pour le faire a progressé et coûte moins cher.
Ce que je veux dire, c'est que la frontière des ressources se repousse. Bien sûr que conceptuellement, il existe dans le monde un nombre X, fini, de barils. Mais nous sommes très loin d'avoir exploité tout cela. La ressource existe, l'exploitation va dépendre de l'évolution de la technologie.
Non, le vrai souci en ce moment, c'est que les pays producteurs, les pays de l'Opep (Organisation des pays exportateurs de pétrole), n'ont pas assez produit, ils n'ont pas investi suffisamment pour exploiter et fournir plus de pétrole sur le marché.
Les prix peuvent-ils continuer à augmenter?
C'est tout à fait possible. Les matières première sont devenues une manière de faire de l'argent. Et le dollar continue à chuter, ce qui contribue à rendre le prix du pétrole très volatil.
Ce qui est sûr, c'est que le prix du baril ne va pas chuter car comme je vous l'ai dit, la demande provient de pays émergents comme la Chine ou l'Inde, où les gens veulent et ont besoin de conduire. Pour changer cela, il faudrait avoir trouvé une énergie alternative capable d'assurer des transports de masse et nous n'en sommes pas là
Lorsque le prix du baril a dépassé les 100 dollars, certains analystes se sont réjouis, estimant que cette contrainte faciliterait le changement de mode de vie dans un sens plus favorable à l'environnement en réduisant par exemple le recours à la voiture? Qu'en pensez-vous?
La demande pétrolière est inélastique, c'est à dire que la réaction de la demande à la hausse des prix du pétrole se fait très lentement, surtout dans les pays où la voiture est reine, comme les Etats-Unis, et où il est impossible de s'en passer. Et même en France où l'on peut envisager de recourir aux transports publics, c'est en général un processus lent qui passe d'abord par limiter l'utilisation de sa voiture sans l'abandonner.
En outre, il faut avoir conscience que l'augmentation des prix du pétrole n'est pas brutale — rien à voir avec celle des années 70 — et a commencé il y a dix ans. Or depuis dix ans, simultanément, les revenus des ménages moyens de par le monde ont augmenté, en moyenne bien sûr, et plus rapidement.
Quel conseil aux consommateurs?
Voyagez tant que vous pouvez maintenant car le coût des voyages en avion va devenir exorbitant !
article & interview extraits de Libération
